Brian May成為國際巨星後，卻發現自己年輕時的博士論文題目，居然還未有其他人涉足，於是在2006年重新註冊，成為倫敦帝國學院的博士生，一年內閱讀了數十年間相關題目的所有資料，一年後就通過博士答辯，論文題目是「黃道塵埃雲的徑向速度研究」，正式成為「Dr. Brian May」，當時他剛好60歲。然後Dr. Brian May成了倫敦帝國學院的訪問研究員，不是純粹掛名那種，而是不斷著書立說，例如出版了天體物理學學術著作《宇宙全史》，分類就是在霍金《時間簡史》旁邊，也獲邀成為美國太空總署（NASA）研究冥王星的「新視野號」計劃成員，創立了推廣人類對小行星認識的「小行星日」，甚至有小行星以他的名字命名。
筆者日前和一些美國領事館的朋友會面，談及上述議題，他們都認為美國國情並非這樣。到了這個田地，美國國內對中美貿易戰這議題，已經不存在「親華派」；以往在關鍵時刻有政客、財團、學者走出來背書「貿易戰對美國無利」，現在這種聲音卻越趨式微。無論美國左翼、自由派、民主黨、傳統精英多麼討厭特朗普，經過他的一輪操作，美國上下起碼達成了以下共識：中國正在崛起中，假如不正視，將可能取代美國；而美國歷史上只要出現這樣的危機感，無論對手是蘇聯、英國還是日本，都不會再妥協。
一個國家握有強大軍事力量，並對外進行擴張，固然是因為其經濟發展達至相當程度，但當一個國家的軍事力量，擴展至其經濟實力無法承擔，就會陷入「軍事過度擴張」或「帝國過度擴張」（Imperial overstretch），由此走向衰微，因此大國必須維持經濟實力和軍實力量之間的平衡。
近年西方興起的《魔戒》、《哈利波特》等系列，都創作了一個又一個自成體系的魔幻空間，就像金庸的武俠小說，重要性並非單單在於文學、電影，而是作為一個潛在的替代世界，供新一代在內裏生存。當現實世界的一草一木越來越難改變，自己卻能建構虛擬天地，未來一代人情感寄託、尋找存在感的空間，還需要局限在「現實」嗎？
他常教導我們，學術界充滿狹隘思想，但要把自己的研究發揚光大必須包容，所以他當了無數學術評審，一次也沒有退回別人的文章，頂多提意見讓人改善。用他自己的話，這是「不要攔在年輕人面前」，說來容易，但在這個虛偽無比的圈子，做到的屈指可數。
著名現實主義學者、「修昔底德陷阱」原創人艾利森 (Graham Allison) 直言，「自由主義國際秩序」根本是一個迷思，其實從不存在。大國之間的長期和平，應歸功於核威懾及美國霸權；美國在世界的參與，也不是出於推動自由主義或建立國際秩序的渴望，只是精英們相信有這樣的需要，去維護國內的自由民主而已。真正相信「自由主義國際秩序」的人，若不是極端虛偽，就是極端天真爛漫，只是活在空中樓閣罷了。這就像「儒表法裏」的中國傳統，表面上說的一套，都是仁義道德，但實質上這只是另一個制度。
難怪以提出「反事實歷史」系列成名的歷史學家費格遜（Niall Ferguson）一語道破，所為的「自由主義國際秩序」根本不是「國際秩序」，而只是全球精英集團之間的內部秩序，擁有各種壟斷性知識、或實際資產的一小撮人，才是這秩序的真正受益人。
隨着特朗普推出種種貌似顛覆性的美國外交政策，美國在國際舞台上的角色，越來越見和過去精英主導的時代迴然不同，不少傳統學者都譴責特朗普「正破壞戰後至今的自由主義國際秩序」。但面對今天全球化橫行、資訊科技革命下的全新形勢，單靠高舉自由主義，又是否還能奏效？特朗普顛覆的，其實又是什麼？不久前，提出「修昔底德陷阱」而聲名大噪的美國學者艾利森（Graham Allison）在權威期刊《外交事務》發表文章，大談當代自由主義世界秩序的迷思，就是理解這辯論很好的切入點。
「正宗左翼」民主黨，與大企業的關係千絲萬縷，不時被指官商勾結，結果不少主流民主黨政客都被指為背叛理想，成為基層左翼的妖魔化對象。由於整個民主黨都被傳統精英把持，希拉莉強勢參選，雖然自我感覺良好，卻成為「另類左翼」背叛的一大誘因。
假如美國明天有一個公投，讓美國人選擇「制裁沙特彰顯公義」和「失去1100億美元軍售和100萬個就業」，結果如何，可能令人大吃一驚。即使受害人是美國公民，例如去年被囚禁在北韓後身亡的美國學生Otto Frederick Warmbier，又如何？案發後，美國確是通過了制裁北韓的新方案，但這完全沒有影響美國利益，到了特朗普、金正恩忽然「墮入愛河」，這位慘死的學生就不再被提及。更何況沙特人卡舒吉？
